Lord of the Rings - Full Day Tour, Queenstown (7-9 Mars)

Lord of the Rings - Full Day Tour, Queenstown (7-9 Mars)

Ännu en supernördig resa i sagan om ringens tecken, denna gång ner till Queenstown som jag senast besökte November 2022 (se tidigare inlägg). Jag och Pietro bokade denna resan i december förra året med målet att gå på en heldags-tour som jag hittade online, där man skulle få besöka 10+ inspelningsplatser från Sagan om Ringen. Dionne bestämde senare att hon ville hänga på även hon. Vi åkte ner sent på fredagen, direkt efter jobbet. Plockade upp varsin paj på vägen till boendet och kom i säng sent, nära midnatt.

På lördagen så var vi uppe tidigt som tupparna på Niue, cirka 6:00. Vi bodde 3km utanför Queenstown i samhället Fernhill. Efter duschen tog vi en uber in till stan. Touren med Trails of Middle Earth skulle börja 8.00 och vi var på plats i Queenstown centrum där vi skulle bli upphämtade. Vi välkomnades av en tjej i en minivan där den klassiska musiken från Hobbiton spelades och vi fick sätta oss i vanen. De hade till och med sina egna souvenirer, något man direkt blev taggad på. Våran guide presenterade sig som Annie som tidigare jobbade i Hobbiton men som flyttat ner till södra ön som guide numera. Hon berättade att hon var en riktigt LOTR-nörd och började beskriva en skala där 1 var typ att man aldrig sett filmerna och kan i princip ingenting om trilogin och LOTR-universumet medans en 10 är att man läst alla böcker inklusive Silmarillion, troligen har en sagan om ringen tatuering och överväger att döpa sina barn till Frodo och Aragorn. Sedan fick alla i vanen presentera sig var på skalan man placerar sig och vad sagan om ringen betyder för var och en. Jag presenterade mig som en åtta av tio i brist på läsning och tatueringar men är väldigt stort fan (som den som läser bloggen vet väl vid detta laget) och kände att på denna hårda skala kvalificerar jag in som en 8. Pietro och Dionne sa 7/10. Guiden 8. Resten av gänget i bilen var ett par från Ungern (snubben var en 9:a), en tjej (också 9:a) från Nederländerna samt en till snubbe som var så tyst av sig att jag inte minns. Vi var en go liten grupp och jag märkte under dagen att dessa två personer verkligen var 9:or för de var ännu mer nördiga än mig haha. 

Inspelningsplats 1 - Skippers Canyon

Tyvärr kom vi inte hela vägen till själva inspelningsplatsen här vilket var synd. Detta var för att man åkte på vad som anses Nya Zeelands farligaste väg så vi stannade typ halvvägs och blickade ut mot en nice vy men inget sagan om ringen relaterat mer än att det var i närheten. Lite besvikelse sådär första stoppet. På vägen tillbaka stannade vi vid en utkiksplats utöver "The Remarkables" som är en bergkedja belägen i utkanten av Queenstown. Dessa skulle nämnas flera gånger under dagen. De kom att kallas under inspelningen av Sagan om Ringen för "The Reusables" för att varje gång, på olika platser i filmerna, Mordor skymtades bakom bergen, så var det just denna bergskedja som användes. Samma berg, olika platser i filmerna. Tyvärr var det molnigt på morgonen så kunde knappt se bergstopparna. Från samma utkiksplats kunde vi även se en liten träddunge neråt höger där vi hade åkt på vägen. Det var skogen där de spelade in scenen i The Hobbit där dvärgarna, Bilbo och Gandalf fightas med Azog och klättrar upp i ett träd.

Betyg: 4/10

Inspelnings plats 2 - Ford of Bruinen (1)

Härnäst åkte vi mot Arrowtown och anlände för att snabb och välbehövlig morgonkaffe mellan 9-9:30. Efteråt blev det nästa inspelningsplats som är floden där Arwen besegrar ringvålnaderna med sin vattenmagi (vattenhingst då eller eller?) och sköljer med de svarta ryttarna längs floden. Vår guide förklarade att denna scen i filmen är ihopsatt från bilder från två olika platser. Scenen var inspelad där vi stod medans delar av bakgrunden var från Skippers Canyon som vi just kom från. Skippers Canyon var mer scenisk men att vattnet där var för djupt (där kan man för övrigt boka river rafting men inget jag gjort) och därför inte inspelningsbart. Så man valde denna platsen där vattnet var grunt och sedan överlappade scenerna. Första riktiga inspelningsplatsen där man kunde känna igen sig, enligt mig. Lite minus för att guiden inte ens visste exakt var inspelningen var och hade svårt att säga om det var exakt där vi var eller 50 meter upp längs floden.

Betyg: 7/10

Inspelnings plats 3 - Isildur's Death (2)

Nästa scen var bara några stenkast bort. Detta var scenen ur första filmen där Isildur kommer ridande men där ringen förråder honom och istället erhåller tre pilar rätt i ryggen. Denna grusväg var idag en helt vanlig vandringsled där folk cyklar och rastar hundarna, för många antagligen helt ovetandes om hur episk mark man vandrar på. Eftersom vi hade ett tight schema hade vi inte mer än typ 10 minuter här men lyckades få med mig lite bilder där jag kom ridandes. Vi fick även se en kopia på "call sheet" som användes för filming av scenen.  Det vill säga ett dokument som innehöll vilken rekvisita som behövdes, hur många orcher, skådespelare etc för att filma scenen. Ett scen-recept helt enkelt! Här kunde man känna igen träden i bakgrunden från filmen fortfarande. Hade vart en 8/10 men lite avdrag för att det inte är en så cool scen egentligen.

Betyg: 7.5/10

Inspelnings plats 4 - Argonath

Igenkänt som floden brödraskapet paddlar längs på, floden Anduin, när de möts av två stora statyer av forna kungar, Isildur och Anarion. Återigen befann vi oss inte på den exakta inspelningsplatsen, på grund av framkomlighet, utan mer där statyerna stod, uppe på bergen, blickandes ner mot floden. Så vi stod vända emot filmkameran kan man säga. Inte en av mina favoritscener under dagen.

Betyg: 4/10

Inspelnings plats 5 - Prop Stop

Nästa stopp var en utav favoriterna för det var i princip 40 minuters lång lek och foto-session där vi fick tillgång till rekvisita och äkta replikor från inspelningen av filmerna. På vägen dit fick vi även kopior av manuset för alla tre filmer att bläddra i. En fun fact är att omslaget pryddes i stora bokstäver med "Jamboree" för att undvika uppmärksamhet då det skulle hållas topp-hemligt att Sagan om Ringen, som är en verklig superklassiker inom litteratur, höll på att filmas. 

Väl på plats fick vi välja autentisk rekvisita (inklusive autenticitets-bevis) och välja bland masker, mantlar och svärd. Låter moget men som den trogna fan-grupp vi var var vi inte sena på att ta för oss. Utbudet bestod bland annat av respektive svärd tillhörande Gandalf, Aragorn, Boromir, Eowyn, Thorin samt Gimlis yxa och Aragorns kniv. 

Det som följde var en lekstund där vi svingade svärd på stranden och tog foton. Gimlis yxa var tung som tusan då John Rhys-Davies insisterade att det skulle vara autentiskt och ingen låtsas-yxa. Men kände verkligen trögheten när man svingade den genom luften. Vidare fick vi tillgång till en väldigt verklig Lurtz-mask och vi tog bilder där vi poserade med det då avhuggna huvudet i handen. Jag tror någonstans att vi alla har kvar barnet inom oss och detta var en aktivitet som enkelt tog fram just det inom oss.

Betyg: 8/10

Inspelnings plats 6 - Aragorn Viewpoint (3)

Klockan hade hunnit slå 12:00 och vi var på väg tillbaka till Queenstown. Vi stannade vid Lake Wakatipu Viewpoint som var en utkiksplats ner över Queenstown men där också Aragorn filmades när de sprang ut ur berget efter att besökt The Dead Men of Dunharrow (eller Army of the Dead) i Konungens Återkomst. I filmen kan man se hur skeppen seglar på floden intill en brinnande stad - den staden är i verkligheten Queenstown. Här fanns det hög igenkänningsfaktor samt en faktisk inspelningsplats. För att vara ett kort stopp på vägen tillbaka var det en av höjdpunkterna på dagen.

Betyg: 7/10

Lunch

Det var lunchdags och vi var tillbaka en kort stund i Queenstown centrum. Det blev indiskt och således en självklar butter chicken på det. Det var kort om tid och vi var tillbaka vid upphämtningsplatsen vid 1:30 då ett annat företag skulle ta oss vidare, Pure Glenorchy. Denna andra halva på dagen skulle ta oss väster ut mot Glenorchy liksom företagsnamnet antydde. Det ungerska paret samt den holländska tjejen var även de på plats samt lite nya ansikten. Den nya tourguiden, en tjej vars namn jag inte minns, var inte ens i närheten lika passionerad och ärligt talat pratade på som tusan och i mina ögon var lite konstig. Men hon kunde sin LOTR och jag hoppades på lite nya goa platser. 

Inspelnings plats 7 - Ithilien (4)

Första stoppet var Ithilien som kom att bli mitt favoritställe att besöka för dagen då det verkligen var 100% igenkänningsfaktor. Faktum är att vår guide pekade på den specifika platsen där Frodo, Sam och Gollum låg och gömmer sig från fienden. Hon pekade på en buske som stått pall genom alla år, om något lite sargad av tidens tand, vilken Frodo och Sam låg bredvid när de tittade ner över området där Mumakil/Olifanterna (de stora elefanterna) vandrade, följt av ett bakhåll från Faramir från De Två Tornen. För mig är det verkligen så här magin över platsen skapas där man befinner sig på den exakta platsen där inspelningen skedde och man kan känna igen sig när man tittar på bilderna från filmerna. Då jag inte vet om jag i framtiden kommer besöka platsen igen gör jag det som naturligtvis faller mig in och jag ska minsann ha en bild och försöka replikera scenen från filmen. Jag och Pietro lägger oss ner i gruset och Dionne var snäll att ta bilder från olika vinklar i hopp om att vi lyckas få till vad som är en bra jämförelsebild. Tyvärr var muppen till guide tjatig om att vi hade ett tidsschema att tänka på så det gällde att handla kvickt. 

Bredvid busken med en livsresa buskar bara vågar drömma om

Vidare berättade guiden att bara 30 meter rakt nerför kullen spelades även den klassiska scenen "boil em mash em stick en in a stew" in som jag såklart också ville återskapa. Det var nu dags att gå tillbaka och jag sa väl något i stil med att vi ska bara ner där och ta en bild men hon sa att det inte går då hon bär ansvaret för vår säkerhet, som om vi var en klass förskolebarn, samt att det var bråttom tillbaka. Jag insisterade att det är fett lugnt och att vi löper ikapp. Det gick inte för sig och redan här kände jag hur trött jag blir när såna här tröga regler ska följas. Men eftersom det var första stoppet med henne så ville jag inte heller argumentera för mycket utan fick tyvärr acceptera detta trötta beslut. Det var ganska enkelt att ta sig till inspelningsplatsen så ska försöka ta mig tillbaka hit i framtiden om jag får chansen igen. En övrig fun fact kring detta område, som var ganska stort och utbrett var att vägen när till området hade lagts av Nya Zeeländska armen på begäran från Peter Jackson och LOTR-produktionen.

Betyg: 8.5/10

Inspelnings plats 8 - Pass of Caradhras

Runt 2:40 stannade vi vid Bennetts Bluff Viewpoint, eller strax norr om, för att titta ut över vattnet. På andra sidan vattnet ute till höger berättade guiden att de spelade in några scener, minns ej vilka, som i princip var omöjliga att komma till utan helikopter. Hon berättade även, och vi tittade upp mot de snöiga bergen till höger, att där spelades Pass of Caradhras in, vilket är de snötäckta bergen där brödraskapet vandrar och där Boromir plockar upp ringen som Frodo tappar i sitt fall. Vet inte om den guidade touren räknade detta som en inspelningsplats. I sådana fall ganska antiklimatisk och inte särskilt adrenalin-höjande. Hon berättade att tydligen arrangeras guidade helikopter-turer upp till Pass of Caradhras vilket definitivt är en kittlande tanke, så något fick jag med mig från denna platsen i slutändan antar jag. 

Betyg: 3/10

Inspelnings plats 9 - Isengard

Näst sista stoppet för dagen var på ingång och likaså den punkt längst bort från Queenstown. Vi ankom till Isengard efter att ha åkt igenom Paradise som det så fint heter, precis som jag gjorde 2022. Detta var en plats jag besökt tidigare, däremot kom vi denna gång till en annan plats/vinkel. Vår guide pekade på en inhägnad plats bakom stängsel där troligen kameran stått då de filmat Isengard. Jag tog lite bilder men kände inombords att det är inte lika bra vinkel och plats som när jag var här senast. Dessutom var det ju i vanlig ordning tight med tid och ingen möjlighet att springa runt och leta efter det perfekta fotot. Mediokert stopp i mina ögon. Det som förgyllde stoppet något senare var istället det som var mer menat som ett litet påskägg och bonus. Guiden pekade ut över en hage och bad oss iaktta ett specifikt träd. Ett träd som både till färg och form stod ut gentemot andra träd i området. Det visade sig vara ett Golden Tatara, transplanterat från Dunedin (södra Nya Zeeland) och som var placerat där som en del av Beorns trädgård från Hobbit-filmerna. Det tyckte jag var ganska coolt ändå och jag ville såklart hoppa över stängslet och springa dit och ta bild men ja, vid detta laget visste jag att det inte ens var lönt att fråga. 

Betyg: 5/10

Inspelnings plats 10 - Lothlorien

Runt 17-tiden var vi på vår väg tillbaka och på vägen blev vårt sista stopp - Lothlorien. Ännu en gång, inte en faktisk inspelningsplats utan mer "i närheten av i en miljö som ser ut som i filmerna" som så ofta, på grund av privat mark. Skogen i sig är häftig trots allt och det ser väldigt LOTR-aktigt ut. 2022 åkte vi igenom denna skogen men stannade aldrig på vägen. Detta sista stopp var också ett "prop stop" men rekvisitan som PureGlenorchy stod för var inte lika storartad som Southern Trails. Vid detta stopp möttes vi av en massa sandflugor men i såna här ögonblick får man axla betten och ta vara på chansen. Efter att vår trötta guide hade stolt ställt upp svärden till förfogande gick jag först och rakt mot Aragorns svärd samt två mantlar, en till mig och en till Pietro, för att återskapa Boromirs döds-scen som spelades i närheten där vi befann oss. Eftersom den faktiska platsen var en bit bort så försökte jag hitta ett träd som såg liknande ut vilket egentligen inte var så svårt, men den här magin jag pratat om tidigare var inte där på samma sätt. Blev några roliga bilder av det hela och massa bett från sandflugor senare så packade vi ihop och åkte tillbaka mot Queenstown.

Betyg: 6/10

Avslutningsvis

Så avslutades heldagstouren runt 18:00 tillbaka vid drop-off i Queenstown centrum där vi började dagen. Vi gick rakt till Beech Tree Pub och beställde några rundor öl och satt och pratade om dagen. Vi var alla enade om att det var en helt okej tour men vi hade nog i slutändan förväntat oss mer på grund av priset. Ingen av oss ångrade att vi åkt på touren dock. Därefter gick vi till det obligatoriska stoppet man måste göra när man är i Queenstown, Fergburger. Därefter blev det glass på Ice-cream Patagonia och sedan gick vi hela vägen hem i kvällsmörkret.

Söndagen

Vi var tidigt uppe även denna dag. Blev ett morgonlöp från Fernhill in till och genom Queenstown Gardens. Det var 9 grader varmt och efter ett gött löp åt vi sedan frukost på Yonder inne i centrum.

Dessförinnan var jag och mötte upp guiden från Southern Trails och plockade upp tshirten i rätt storlek som hon nu hämtat. Bra timing! Efter frukost tog vi en uber hem och duschade och checkade ut. Vi tog en kaffe på en uteservering och sedan i linje med nästa aktivitet var jag inne i en sportbutik och köpte en frisbee. Nästa aktivitet var nämligen frisbee-golf, något jag bara spelat två gånger tidigare under mina tidigare två hembesök med SnakeTown. Frisbee-golfen är i Queenstown Gardens och jag måste säga att det är en otroligt vacker bana. Min första vinst slutade efter 18 hål på 73 kast jämfört med Dionnes 93 och Pietros 94. 

Queenstown Gardens Disc Golf

Ändå rätt nöjd med det efter att ha vilat en stund i solen i parken gick vi till Cookie Time och beställde varsin shake. Lyckades även under dagen återskapa en förhållandevis tråkig bild, men likväl en av de få bilderna jag har kvar från familjeresan till NZ 2007, där jag tog en bild på klocktornet vid receptionen i Queenstown centrum. Vi hade några timmar kvar till flyget gick och jag köpte ett bar byxor från Patagonia och ett par löparskor från Hoka. Sedan tog vi bussen till flygplatsen och där bar det av hemåt.

Queenstown Gardens

Cookie Time Cafe

Queenstown clock tower, 2007 vs 2025

Slutbetyg LOTR heldagstour 

Jag är mycket nöjd men hade högre förväntningar. Jag känner någonstans att vi betalade ändå en del pengar för heldagstouren och det var för få faktiska inspelningsplatser. Kunskapen på guiderna var ändå helt okej. Räknar man ihop det så var det totalt fyra platser, fem om man räknar Isengard men tycker inte det stoppet var särskilt väl arrangerat trots allt. Skulle inte rekommendera att åka med PureGlenorchy men Southern Trails var definitivt värt upplevelsen. Slutligen vill jag säga att samtliga av dessa platser kan man besöka själv så man behöver inte ha en guidad tour, om man vet var man ska leta det vill säga. Kanske var det lite det jag saknade i slutändan - en exklusiv möjlighet att få besöka platser man normalt inte kan nå utan guidad hjälp. Skulle ge heldagstouren en 7/10 i slutändan för det var intressant och kul och jag fick mycket information som hade varit svår att tillgå utan den kondenserade hjälp man fick under dagen. Vill även återigen understryka att det är häftigt vilket avtryck LOTR gjorde på världen, när man 25 år senare fortfarande kan gå på guidade heldagsturer, besöka inspelningsplatser, köpa merch och träffa människor från hela världen med samma kärlek till trilogin. 

Namárië,

Marcus